El retroceso de los glaciares dejó de ser una advertencia lejana para convertirse en una evidencia visible del calentamiento global. Entre récords de deshielo, pérdida acelerada de masa de hielo y riesgos crecientes para el abastecimiento de agua dulce, organismos internacionales y científicos encendieron nuevamente las alertas durante 2025 y 2026 sobre el deterioro de estas reservas naturales que regulan el clima del planeta.
Sonia Domínguez Ramírez
SEIE 28 mayo 2026
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la UNESCO advirtieron que los glaciares atraviesan uno de los momentos más críticos registrados. Ambos organismos señalaron que 2023 marcó la mayor pérdida de masa glaciar en cinco décadas de mediciones y que el ritmo de desaparición continúa acelerándose.
La preocupación se mantiene vigente en 2026. El informe European State of the Climate 2025, difundido en mayo de este año, reveló que Europa perdió nieve y hielo a ritmo récord durante el último año, mientras los glaciares europeos registraron pérdidas netas de masa de manera generalizada. El reporte sostiene que el continente se consolida como la región que más rápido se calienta en el planeta.
En Alaska, investigaciones recientes alertaron sobre una aceleración récord del derretimiento glaciar debido al aumento de las temperaturas estivales. Los científicos detectaron que las temporadas de deshielo son cada vez más largas, lo que altera el equilibrio de ecosistemas completos y contribuye al incremento del nivel del mar.
El fenómeno ya no se limita a regiones polares. Desde los Alpes hasta los Himalayas y la Cordillera de los Andes, la reducción del hielo amenaza el suministro de agua para millones de personas. La OMM recordó que cerca del 70 por ciento del agua dulce del planeta permanece almacenada en glaciares y mantos de hielo, por lo que su desaparición compromete la seguridad hídrica mundial.
Naciones Unidas estima que más de 2 mil millones de personas dependen directa o indirectamente del agua proveniente del deshielo glaciar. Además, proyecciones citadas por la UNESCO indican que un tercio de los glaciares del mundo podría desaparecer antes de 2050 si las emisiones contaminantes mantienen su trayectoria actual.
La dimensión de la pérdida ya es medible. Datos internacionales muestran que entre 2000 y 2023 los glaciares del planeta perdieron aproximadamente 6.5 billones de toneladas de hielo, equivalentes a unos 273 mil millones de toneladas anuales. Especialistas advierten que el impacto no sólo se refleja en el aumento del nivel del mar, sino también en inundaciones, avalanchas, sequías y alteraciones profundas en ecosistemas de montaña.
En América Latina, la situación es particularmente delicada. Estudios regionales señalan que varios países andinos podrían perder prácticamente todos sus glaciares hacia mediados de siglo. Perú, por ejemplo, ha registrado una reducción sostenida de su superficie glaciar desde la década de 1960.
Frente a este panorama, Naciones Unidas declaró 2025 como el Año Internacional de la Conservación de los Glaciares y estableció el 21 de marzo como el Día Mundial de los Glaciares, una fecha que busca mantener la presión internacional sobre gobiernos y empresas para acelerar la reducción de emisiones contaminantes.
La UNESCO afirmó que la desaparición de los glaciares representa “uno de los retos más urgentes” para la humanidad. El organismo sostuvo que estos cuerpos de hielo no sólo son reservas de agua, sino archivos climáticos milenarios cuya pérdida podría modificar irreversiblemente sistemas naturales y actividades humanas.
Mientras el calentamiento global continúa intensificándose, científicos y organismos internacionales coinciden en que el tiempo para frenar el deterioro glaciar se reduce rápidamente. El deshielo avanza a una velocidad que ya comienza a alterar economías, ecosistemas y formas de vida enteras en distintas regiones del mundo.
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